После взрыва, который произошел в ночь на 26 апреля 1986 года на четвертом блоке Чернобыльской АЭС, часть конструкций реакторного блока, деаэраторной этажерки, машинного зала и других сооружений были разрушены. Основные повреждения зданий определялись при внешнем осмотре и при проникновении в доступные (по уровню радиации и степени разрушений) помещения. Таким образом было установлено, что активная зона реактора была полностью разрушена, а ее фрагменты были выброшены взрывом наружу. Эти фрагменты попали не только в развал сооружения, но и на крыши соседних зданий, на площадки вентиляционной трубы, а также были разбросаны на прилегающей к разрушенному энергоблоку, территории.
Видео 3Д модель разрушения ядерного реактора на Чернобыльской АЭС
Позже было определено, что часть ядерного топлива попала в помещения, которые находятся под реактором. В условиях чрезвычайно высоких температур, ядерное топливо и элементы конструкций реактора расплавились и в виде топливосодержащей лавы перетекли на нижние отметки сооружения. Позже было установлено, что из разрушенного реактора было выброшено не более 4% от общего количества ядерного топлива 4-го блока ЧАЭС (около 0,3% ядерного топлива было выброшено на промплощадку ЧАЭС, 1,5% - на территории Чернобыльской зоны отчуждения, 1,5% топлива 4-го блока ЧАЭС осело на территории Украины, Беларуси и России и около 1% за пределами бывшего СССР) Стены и перекрытия центрального зала реактора оказались разрушенными. Верхняя плита биологической защиты – сорвана с места взрывом и перемещена поперек шахты реактора. Сдвинуты перекрытия и разрушены стены помещений барабан-сепараторов. Разгрузочно-погрузочная машина сорвана и обрушилась в разрушенный реактор. Помещения северных главных циркуляционных насосов разрушены полностью а помещения южный главных циркуляционных насосов – частично.
В деаэраторной этажерке оказались разрушенными две верхних этажа, колонны каркаса сдвинуты в сторону машинного зала. Сам машинный зал пострадал вследствие пожара. В нем был разрушен потолок, а взрывом было деформировано несколько строительных ферм, претерпели смещений и колонны каркаса. Полностью разрушенной оказалась система аварийного охлаждения реактора. Эта система была завалена строительными конструкциями. Кроме названных основных разрушений существует еще много других разрушений отдельных конструкций и помещений, которые не оказывают большого влияния на общую устойчивость сооружения.
После взрыва вся территория, которая находится возле разрушенного блока была загрязнена элементами активной зоны реактора: кусками ТВЭЛов, элементами графитовой кладки реактора, элементами сооружений и конструкций. Уровни мощности экспозиционной дозы достигал 200-300 Рентген в час. Загрязнены были также площадки строительной базы ЧАЭС, вследствие чего их нельзя было использовать для целей строительства объекта «Укрытие». Общая активность радиоактивных веществ, которые были выброшены в окружающую среду из разрушенного реактора Чернобыльской АЭС, по разным оценка, составляет от 50 до 90 МКи.
